A reliable partner in sheet metal with great expertise

Meer dan een eeuw aan vakmanschap: duurzame oplossingen voor de bouw- en meubelindustrie

Al meer dan honderd jaar is Leeuwerik een bekende naam in de wereld van constructief en decoratief plaatmateriaal. Wat in 1913 begon als een bescheiden timmerfabriek, is uitgegroeid tot een toonaangevende leverancier van hoogwaardige materialen voor de bouw-, interieur- en meubelindustrie. Innovatie, duurzaamheid en service zijn al jarenlang de pijlers van het succes. Commercieel directeur Chris van Kessel licht toe hoe het bedrijf is meegegaan met de tijd.

“Inmiddels werk ik al 32 jaar bij Leeuwerik. In die tijd heb ik het bedrijf zien evolueren van een lokale naar een landelijke distributeur en importeur. We hebben ons productieproces geautomatiseerd en gemechaniseerd en streven naar duurzaamheid in alles wat we doen. Zo wekken we meer energie op dan we zelf verbruiken en waren we in 2014 al volledig gasvrij, wat ons destijds een van de duurzaamste panden in de gemeente Eindhoven maakte”, vertelt Van Kessel.

Innovatie en automatisering

Innovatie staat bij Leeuwerik altijd hoog in het vaandel. “Waar het werk vroeger vooral arbeidsintensief was en alles met de hand werd gedaan, maken we nu gebruik van een gerobotiseerd pick-proces”, legt Van Kessel uit. “Hierbij worden platen vacuüm aangezogen en verplaatst, waardoor verschuivingen worden voorkomen en het oppervlak onbeschadigd blijft.” Dankzij deze automatisering kunnen leveringen bovendien sneller plaatsvinden: bestellingen die vóór vijf uur ’s middags worden geplaatst, worden al de volgende werkdag bezorgd.

De vraag naar plaatmaterialen is de laatste jaren steeds diverser geworden. Klanten verwachten maatwerk en snelle service. “Waar we vroeger grote volumes leverden, is er nu veel meer behoefte aan kleinere orders en speciale afmetingen. Onze ‘full service’-aanpak, waarbij we kant-en-klare meubelpakketten en voorbewerkte platen leveren, sluit perfect aan op de moderne klantbehoeften”, aldus Van Kessel.

Dankzij digitalisering en de koppeling van het klantensysteem aan de webshop is het logistieke proces van Leeuwerik nu volledig paperless. Met een voorraad van meer dan 6.000 verschillende producten in een magazijn van 22.000 m² kan het bedrijf snel inspelen op een veranderende marktvraag en trends. “We merken dat de kennis over onze materialen wat afneemt. Daarom hebben we ook de Leeuwerik Academy opgezet, waar we klanten, medewerkers en studenten trainen in nieuwe toepassingen.”

Duurzaamheid als strategische keuze

Duurzaamheid is een belangrijk speerpunt voor Leeuwerik. Het bedrijf werkt met FSC®- en PEFC-gecertificeerde houtproducten en ontwikkelt samen met fabrikanten biobased materialen zoals biobased multiplex en spaanplaat. “Dit sluit perfect aan bij onze duurzaamheidsdoelstellingen”, zegt Van Kessel. “Een voorbeeld is ons Fins vuren multiplex van UPM. Dit multiplex wordt verlijmd met WISA® BioBond, een biologische lijm waarbij minimaal 50% van het fossiele fenol in de lijm vervangen is door biobased lignine.” Bovendien heeft Leeuwerik een logistiek systeem ontwikkeld waarbij CO2-uitstoot wordt gereduceerd door gebruik te maken van treinvervoer vanuit de haven van Rotterdam.

Ook het gebouw van Leeuwerik is ontworpen met duurzaamheid in het achterhoofd. Dankzij het zonnedak met een vermogen van 700.000 kilowatt is het bedrijf energiepositief. “We hebben ook een warmte-koude-opslagsysteem (WKO) in de vloer van ons magazijn, waarmee we energie opslaan voor later gebruik. Dit draagt verder bij aan onze energie-efficiëntie”, voegt Van Kessel toe.

Klantgerichtheid als sleutel tot succes

Naast innovatie en duurzaamheid speelt klantgerichtheid een cruciale rol in het succes van Leeuwerik. “We willen een partner zijn voor onze klanten, of ze nu groot of klein zijn. Onze chauffeurs, allemaal in eigen dienst, zorgen ervoor dat bestellingen op de juiste plek worden afgeleverd. Dit doen we met eigen vrachtwagens die zijn uitgerust met mobiele heftrucks, waardoor we direct kunnen lossen waar het materiaal nodig is.” 

Van Kessel besluit: “Het is fantastisch om terug te kijken op 110 jaar Leeuwerik, maar we kijken ook constant vooruit. We willen onze klanten blijven voorzien van de beste service, producten en kennis, zodat we samen klaar zijn voor de toekomst.”